Helen McCarthy é uma das principais especialistas britânicas em anime e manga. Descobriu o meio em 1981 e, numa época em que quase não havia conhecimento de cultura pop japonesa no Ocidente, publicou um dos primeiros livros ingleses sobre o tema. Cofundou a revista Anime UK em 1991, que ganhou reputação internacional, e mais tarde editou Manga Mania.

Escreveu mais de uma dúzia de livros, incluindo estudos sobre Miyazaki, Tezuka e Matsumoto, e é coautora de The Anime Encyclopedia, considerada uma referência mundial. O seu trabalho foi publicado em oito línguas e recebeu vários prémios.

Reconhecida como oradora e curadora, colaborou com instituições como o British Museum. Em 2024, apresentou uma série de palestras sobre o Studio Ghibli no Reino Unido e na Irlanda, enquanto trabalhava em dois novos livros.