William von Hippel cresceu no Alasca, nos Estados Unidos. Obteve o bacharelato em Yale e o doutoramento na Universidade de Michigan, tendo depois lecionado mais de uma década na Universidade estadual do Ohio. Depois seguiu rumo à Austrália, onde é professor de Psicologia na Universidade de Queensland. Já escreveu mais de uma centena de artigos e contributos para livros. As suas pesquisas foram publicadas no New York Times, USA Today, The Economist, BBC, Le Monde, El Mundo, Der Spiegel e The Australian. Vive com a mulher e os dois filhos em Brisbane, na Austrália.