No século XXI, Neo-Tóquio ergueu-se das cinzas de uma Tóquio obliterada por um poder psíquico monstruoso conhecido apenas como Akira — um ser que ainda vive, secretamente aprisionado em estase gelada. Aqueles que o guardam sabem que o despertar de Akira é uma inevitabilidade aterradora. Tetsuo, um jovem revoltado com imensos — e rapidamente crescentes — poderes psíquicos, pode ser a única esperança de controlar Akira quando este acordar. Mas Tetsuo está a tornar-se cada vez mais instável e alimenta uma obsessão crescente por confrontar Akira cara a cara. Um grupo clandestino, que inclui o seu antigo melhor amigo, parte numa missão para destruir Tetsuo antes que este liberte Akira — ou antes que o próprio Tetsuo se torne tão poderoso que nenhuma força na Terra o possa deter.