É uma das grandes novidades da coleção Penguin Clássicos – Narrativa da Vida de Frederick Douglass, um Escravo Americano e Outros Textos traz-nos na voz do próprio uma narrativa extraordinária de libertação, superação e luta pela justiça. Mas quem foi este homem extraordinário, capaz de marcar a história dos direitos humanos nos Estados Unidos da América? Uma história que, aliás, está longe de dar-se por concluída?
Aqui ficam oito factos sobre a vida de Frederick Douglass, uma das figuras mais marcantes do século XIX, acabada de chegar ao nosso catálogo.
1 – Escolheu o apelido Douglass
Quando conseguiu fugir, e para evitar ser capturado novamente, escolheu um novo apelido, Douglass, inspirado no protagonista do poema de Sir Walter Scott Lady of the Lake.
2 – Aprendeu sozinho a ler e escrever
Uma senhora da casa onde trabalhava deu-lhe a conhecer o alfabeto e foi o suficiente para conseguir aprender a ler e escrever sozinho, tendo depois
ensinado outros escravos.
3 – Disfarçou-se de marinheiro para escapar da plantação
Depois de muitas tentativas falhadas, consegue fugir com a ajuda de uma mulher negra livre, Anne Murray, que lhe paga um bilhete de comboio para Norte. Embarca a 3 de setembro de 1838, disfarçado de marinheiro. Tinha 20 anos.
4 – Ainda era escravo quando publicou o seu livro
Até conseguir angariar dinheiro para comprar a sua liberdade e receber a carta de alforria, Frederick Douglass viajou por vários países discursando contra a escravatura nos EUA e contando a sua vida, relato que viria a publicar em Narrativa da Vida de Frederick Douglass, Um Escravo Americano, em 1845. Só no ano seguinte seria considerado oficialmente livre.
5 – Casou-se com a mulher que o ajudou a fugir
Pouco depois de escapar, Frederick casa-se com Anne Murray e juntos vão para New Bedford, Massachussetts, onde iriam ter 5 filhos.
6 – Além de escritor, foi editor de um jornal e cônsul-geral no Haiti
Além dos livros que escreveu, fundou, entre outros, o jornal abolicionista The North Star, do qual seria editor durante 16 anos. O nome é inspirado no que se dizia aos escravos fugitivos, para irem «na direção da Estrela do Norte» (Canadá).
7 – Diz-se que foi a personalidade mais fotografada do séc. XIX nos EUA
Numa época em que as fotografias atestavam a respeitabilidade dos retratados, Frederick Douglass procurou ser fotografado com frequência, precisamente para reclamar a dignidade que era negada à população afroamericana. Viria a falar sobre isso no discurso «Imagens e Progresso».
8 – Foi um dos grandes líderes do movimento abolicionista
Estadista, pensador, sufragista, os seus discursos são ainda hoje famosos e a sua luta celebrada. Lutou pela igualdade dos afro-americanos e pelos Direitos Humanos até à sua morte, em 1895.
