Hans Christian Andersen nasceu a 2 de abril de 1805, em Odense, na Dinamarca. Filho de um sapateiro, a sua família era bastante humilde. Apesar das dificuldades, aprendeu a ler muito cedo. Em 1816, o seu pai morreu, o que o levou a abandonar a escola. Mostrava já nessa altura uma forte aptidão para o teatro e para a literatura. Aos 14 anos, foi para Copenhaga, onde trabalhou como ator e bailarino, além de escrever algumas peças. Quando, em 1828, Hans Christian Andersen entrou na Universidade de Copenhaga, já tinha publicado persos livros. Contudo, o reconhecimento internacional apenas chegou em 1835, com o lançamento do romance O Improvisador. Apesar de também ter escrito romances para adultos, livros de poesia e relatos de viagens, foram os contos infantis que o tornaram famoso. Graças à sua contribuição para o universo da literatura infantojuvenil, é no dia do seu nascimento, 2 de abril, que se celebra o Dia Internacional do Livro Infantil.