Henry James nasceu em Nova Iorque a 15 de abril de 1843. Em 1862, ingressou no curso de Direito, em Harvard, mas rapidamente percebeu que preferia dedicar-se à literatura. A sua primeira publicação foi uma crítica a uma atuação teatral – “Miss Maggie Mitchell in Fanchon the Cricket” – em 1863. Até à publicação do seu primeiro romance, Roderick Hudson, em 1875, publicaria sobretudo contos e artigos breves. Em 1869, na sua grand tour, visitou Inglaterra, França e Itália – passaria o resto da vida a viajar entre estes países, fazendo raras visitas aos Estados Unidos. Foi justamente em Inglaterra que escreveu algumas das suas obras mais celebradas, como Washington Square e Retrato de Uma Senhora. Além de romances, publicou críticas literárias, livros de viagens, peças de teatro, autobiografias e contos. Naturalizado britânico em 1915, Henry James é considerado um dos mais importantes escritores de língua inglesa, cuja obra explora os meandros do pensamento humano com extraordinária precisão. Morreu em Londres, em 1916.