Lev Tolstoi é o pseudónimo de Lev Nikolayevich, Conde Tolstoi (1828-1910). Autor de obras intemporais como Guerra e Paz, Anna Karénina, A Morte de Ivan Ilitch ou A Sonata de Kreutzer, é um dos maiores romancistas russos do século xx e um dos escritores mais lidos do mundo. Originário de uma antiga família nobre de província, estudou Direito e Línguas Orientais. Em 1851, alistou-se num regimento de cavalaria em operações no Cáucaso. Nos anos seguintes, iniciou a sua carreira literária publicando a trilogia autobiográfica Infância (1852), Adolescência (1854) e Juventude (1856). Depois da guerra da Crimeia, viajou pela Europa onde se inteirou sobre as mais inovadoras teorias da educação. Regressou à sua aldeia natal, onde abriu uma escola para crianças camponesas. Defendeu, em vários ensaios, que na educação residia a chave para a evolução humana. Durante esse período escreveu as suas maiores obras. Naquela época, a sua popularidade rivalizava já com a do Czar. No final da sua vida, Tolstoi escreveu inúmeros ensaios sobre reformas necessárias à sociedade russa e à Igreja Ortodoxa, que lhe valeram a excomunhão. Morreu de pneumonia em 1910.