Maria Helena P. T. Machado é professora titular no Departamento de História da Universidade de São Paulo, onde lecciona desde 1996. É especialista em história social da escravidão, abolição e pós-emancipação, com muitas publicações sobre o tema no Brasil e nos Estados Unidos. Para além da carreira académica, Maria Helena sempre estudou diversos grupos religiosos e esotéricos, conhecendo não só os rituais do candomblé e da umbanda como também os rams indianos, as cerimónias xamânicas no Novo México, o giro sufi, o reiki, as terapias de renascimento e os grupos junguianos de sonhos. Desde 2012, vai a Abadiânia com regularidade. Depois de receber o consentimento de João de Deus para escrever o livro, a autora debruçou-se sobre o universo do médium e da Casa Dom Inácio de Loyola, para procurar entender o fenómeno. Por meio de entrevistas com os frequentadores e os voluntários do centro e de uma extensa pesquisa sobre a diversidade religiosa no Brasil, ela apresenta um material exclusivo e impressionante sobre este líder espiritual que tantas pessoas fascina no mundo.