PAUL THOMAS MANN nasceu a 6 de julho de 1875 em Lübeck, na Alemanha. Filho do político e comerciante alemão Johann Heinrich Mann e da brasileira Júlia da Silva Bruhns. Publicou, aos 26 anos, Os Buddenbrooks (1901), romance que lhe concedeu reconhecimento internacional e lhe granjeou o prémio Nobel da Literatura em 1929. Precursor do modernismo alemão, Thomas admirava o estilo de escritores como Theodor Fontane e Goethe, a filosofia pessimista de Schopenhauer e o pensamento autocrítico dos autores russos, como Nikolai Gogol, Ivan Turgenev e Leo Tolstoy. O apoio à República de Weimar e os apelos públicos à resistência dos trabalhadores contra o nacional-socialismo em ascensão valeu-lhe, aquando da subida de Hitler ao poder, a perda da cidadania alemã, o que o integrou no movimento Exilliteratur alemão, composto pelos escritores da diáspora alemã, deslocados para fugir ao poder do Führer. Viveu os últimos anos de vida no exílio, entre os Estados Unidos da América e a Suíça, onde morreu a 12 de agosto de 1955.