Ao descobrir que é traído pela amante e motivo de chacota na sociedade parisiense, o jovem burguês Octave deixa-se engolir por uma espiral de revolta, tédio e melancolia. Com a notícia da morte do pai, decide abandonar a sua vida libertina em Paris e rumar ao campo, onde se deixa seduzir por uma existência ascética e conhece Brigitte Pierson, uma viúva sensível e devota, por quem se apaixona. Contudo, esse segundo amor torna-se também fonte de ciúme e loucura, alimentando a curiosidade do mal e aprofundando o enorme abismo criado entre o jovem e o mundo…

Romance a meio caminho entre acção e a autobiografia, que teve por inspiração a tempestuosa relação do autor com George Sand, A Confissão de um Filho do Século é um texto fundamental do romantismo e uma das mais célebres ilustrações da sua «doença do século», mal-estar que se instala em toda uma geração desamparada.