«Insignificante é a vida humana, mas de incalculável valor é saber desprezá-la.»

Neste tratado escrito entre os anos de 62 e 64, Séneca, um dos filósofos mais importantes da Antiguidade Clássica, preconiza que uma conduta virtuosa não pode existir à margem da Natureza. Manter a sobriedade perante a violência do mundo natural ou conservar o deslumbramento face à grandeza do cosmos – posturas movidas por uma curiosidade permanente, de questionamento de tudo quanto parece inexplicável ou inacessível ao entendimento humano – é, tão só, prova de vida num mundo de eternas distrações.

Intercalando a descrição de caudais, trovões, terramotos e cometas, Séneca reflete sobre o perene e o efémero, sobre homens e deuses, sobre necessidade e verdade, insinuando que a compreensão do mundo é condição sine qua non para uma vida boa e justa.