Esta é a história de como uma das maiores conquistas da inteligência humana se tornou um legado aterrador.

Na década de 1930, num laboratório no coração de Roma, uma descoberta inesperada deu origem a uma arma capaz de obliterar a própria civilização.
Esta é a história da bomba atómica, que o aclamado físico Carlo Rovelli nos conta com a generosidade, emoção e gravidade indispensáveis ao contexto atual de catástrofe nuclear iminente. Obstinadamente claro e rigoroso, Rovelli não oferece respostas reconfortantes; confronta-nos, antes, com factos e questões concretas. Das pesquisas de Enrico Fermi e da criação do Projeto Manhattan ao bombardeamento de Hiroxima e Nagasáqui, emergem perguntas difíceis que merecem reflexão: por que razão a bomba não foi construída na Alemanha, a nação cientificamente mais avançada à época? Por que razão foram os cientistas incapazes de se entender, ainda que estivessem em lados opostos do conflito? Quão instável é, hoje, a lógica da dissuasão — esse frágil equilíbrio do terror — face ao número crescente de grandes potências nucleares?
A consciência pesada dos físicos recupera os inúmeros mal-entendidos políticos e erros de juízo que resultaram em autênticos massacres, e convida o leitor a analisar o quão semelhante é esse passado com o presente. A reflexão sobre a relação entre conhecimento e responsabilidade individual e coletiva é, mais do que inevitável, dramaticamente urgente.