Paper Dragons: A Luta pelo Reino Oculto tem todos os ingredientes para nos agarrar logo nas primeiras páginas: dragões, magia, um reino secreto, desafios, criaturas incríveis e muitos mistérios. No centro de tudo está a jovem Zhi Ging, que sempre sonhou tornar-se Silhueta e partir para Hok Woh, o reino dos imortais. Quando percebe que não foi escolhida, parece que o sonho acabou. Felizmente para nós, é precisamente aí que a história começa!
Curiosa, teimosa e corajosa (mesmo quando está cheia de medo!), a Zhi Ging passou grande parte da vida a sentir-se diferente e a tentar encontrar o seu lugar. E talvez seja por isso que é tão fácil torcer por ela. A chegada a Hok Woh traz-lhe desafios que não estava à espera de enfrentar, mas também amigos, descobertas e muitas oportunidades para mostrar aquilo de que é capaz. Pelo caminho, há rivalidades, humor, perigo e surpresas suficientes para nos manter a virar páginas, e algumas personagens de quem é muito difícil não gostar.
Mas esta viagem leva-nos também para um imaginário menos habitual na fantasia juvenil que tantas vezes nos chega. A autora, Siobhan McDermott, nasceu em Hong Kong e cresceu entre lendas chinesas e folclore irlandês, e essa herança atravessa o livro com enorme naturalidade. Está no mercado flutuante, nas lanternas e nos barcos-dragão, na comida, na caligrafia, nas tradições e na relação com os antepassados. Para muitos leitores, serão referências novas. E ainda bem. Ler histórias que nascem de outras culturas é também descobrir que a imaginação não tem uma única língua, paisagem ou tradição.
No meio de tudo isto, há amizade, família, coragem, inseguranças e aquela vontade tão familiar de encontrar o nosso lugar e mostrar aquilo de que somos capazes. É isso que torna tão fácil acompanhar a Zhi Ging: o mundo à sua volta pode ser extraordinário, mas aquilo que ela sente não nos é nada estranho. E, quando chegamos ao fim, depois de tantos mistérios e descobertas, fica sobretudo uma enorme vontade de continuar esta viagem com ela e de saber o que virá a seguir.
Susana Paiva, editora Booksmile
