Na Coreia do Norte, cresceu a pensar que era normal ver cadáveres na rua a caminho da escola. Que era normal ter tanta fome que precisava de comer plantas selvagens para tentar calar o estômago. Que era normal ver os vizinhos «desaparecerem» sem aviso nem razão. Cresceu a acreditar que o Grande Líder era capaz de lhe ler os pensamentos e de a castigar se fossem incorrectos.

Aos 13 anos, quando a fome e a prisão do pai tornaram o futuro impossível, Yeonmi e a família tomaram a decisão arriscada de fugir da Coreia do Norte. Ficar significaria morrer – de fome, de doença ou por execução. Atravessaram as águas geladas do rio Yalu rumo à fronteira com a China, carregadas de esperança, mas acabaram nas mãos de traficantes de refugiados.

Depois de quase dois anos à mercê dos captores chineses, Yeonmi e a mãe decidiram arriscar a vida, uma vez mais. Numa noite gelada, com as estrelas a alumiar o caminho, atravessaram o inóspito Deserto de Gobi. Mais uma dura travessia, desta vez bem-sucedida.

Arriscaram morrer porque escolheram ser livres. Porque escolheram viver.

Aos 21 anos, Yeonmi Park é activista de direitos humanos e está, finalmente,a aprender o que significa ser livre.

Sobre Porque escolhi viver:

«A milhares de quilómetros da realidade que aqui se descreve, percebemos página a página que a falta de liberdade e a injustiça nos dizem sempre respeito. É através da coragem de vozes como a de Yeonmi Park que temos oportunidade de conhecer as histórias que povoam o quotidiano da Coreia do Norte. E é tão importante que o mundo saiba.»
José Luís Peixoto

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