Heinrich Böll (1917-1985) nasce em Colónia, numa família católica. Após terminar o liceu, começa a trabalhar como aprendiz numa editora-livreira em Bona. Aquando da Segunda Guerra Mundial, é recrutado para a Wehrmacht e combate nas frentes de batalha russa e francesa, até ser capturado por tropas norte-americanas. Finda a guerra, Böll regressa a Colónia e ingressa na universidade. Porém, acaba por desistir dos estudos para se dedicar à escrita, chegando a integrar a famosa tertúlia literária Gruppe 47, liderada por Günter Grass. Publica o seu primeiro livro, Der Zug war pünktlich, em 1949. A sua extensa obra, marcadamente inovadora na forma e que engloba romance, conto, ensaio e teatro, inclui títulos como E não Disse mais Nenhuma Palavra (1953), A Casa Indefesa (1954), Retrato de Grupo com Senhora (1971) ou A Honra Perdida de Katharina Blum (1974), este último adaptado ao cinema. Em 1972, Böll é distinguido com o Prémio Nobel de Literatura, o primeiro alemão a recebê-lo desde Thomas Mann, «pela sua escrita que, aliando uma perspectiva abrangente sobre a sua época e um rigor na caracterização, contribuiu para a renovação da literatura alemã».