Mãe e filha estão em viagem pela Sicília. É um verão de ventos intensos, erupções vulcânicas, tempestades repentinas. Como se recomeça, quando se falhou o princípio?

As duas têm um plano: pouca bagagem — uma mala cinzenta e outra verde — e continuar em marcha até que cada coisa reencontre o seu lugar. É verão, a mãe divorciou-se, a filha adolescente está à procura de si. Os dias na ilha desfiam-se à sombra do Etna e por entre a música de mercados de peixe, sinos de igrejas, o piano de uma casa que não é a delas, vozes de mulheres que transmitem a memória como quem passa uma lamparina no escuro. A filha aguça a sua curiosidade por uma bisavó que trabalhou clandestina numa escavação arqueológica, antes de emigrar para as Américas. A mãe quer ocupar todos os lugares que imagina para si — o cuidado, a criação, o desejo —, e procura impossivelmente distender o tempo.

Das conversas entre mãe e filha, emerge a questão que inflama esta história: como se reinventa a vida? Princípio, meio, fim é uma escavação do tempo, é um percurso por origens familiares e míticas, é um vislumbre do futuro que junta para sempre netas e avós, escrita e memória. Um romance cintilante, talvez perfeito, que compõe uma ode a essa força que dá sentido à nossa fugaz passagem pelo mundo: a imaginação.

Os elogios da crítica:

«Este livro é um animal do futuro, com cinco corações pulsando em simultâneo: filha, mãe, avó, bisavó e leitor. Sempre que um dos corações acelera, toca todos os outros.»
Samanta Schweblin

«Inventivo, brilhante, lúdico e cativante. Um romance sobre o amor, a reinvenção pessoal e as tradições, quer históricas quer familiares. Valeria Luiselli é uma escritora de talento extraordinário.»
Katie Kitamura

«Assombroso, genial, comovente. Que maravilha é esta? Um romance verdadeiramente inovador, e não me espantará que […] se torne um clássico instantâneo.»
Enrique Vila-Matas

«Estruturalmente magistral. Distende o espírito e o coração.»
The Guardian

«Um romance que nasce como um clássico e se instala nas narrativas do fim do mundo com enorme ambição literária e o desejo de nos contar quem fomos e quem somos, sem querer dizer-nos quem seremos.»
El País

«Um romance que indaga onde estamos quando damos por nós longe do começo e longe do fim, longe de uma margem e longe da outra: no meio do rio. Comovente e luminoso.»
El Mundo

«Princípio, meio, fim dá conta dos abalos estruturais da escrita e da vida, da ficção, das memórias, dos mitos, das crenças e das superstições. Um romance inteligente, assente em placas tectónicas.»
La Vanguardia

«Uma releitura inventiva, de grande erudição, de uma viagem de carro pela Europa. Um retrato visionário de três gerações de mulheres e da época em que vivemos […]. Poucos escritores têm destreza para virar um romance do avesso e, ao mesmo tempo, proporcionar tanto prazer à leitura — Luiselli faz isto com grande vigor. É aquele tipo de livro que gostaríamos que nunca chegasse ao fim.»
The Spectator

«Valeria Luiselli retrata uma escritora divorciada e a sua filha numa viagem pela Sicília, quase uma peregrinação […]. Buscam uma vita nuova, num território impregnado de mitos de desejo e traição […]. Um romance de ideias que desafia o próprio conceito de narrativa e que, ao mesmo tempo, pulsa de emoção.»
Time