Beverly Underwood e Lula Dean vivem na cidade de Troy, noestado da Georgia. Beverly, progressista e moderna, pertence à assembleia local responsável pelo sistema educativo público. Lula, conservadora e defensora dos bons costumes, tornou-se uma celebridade depois de embarcar numa missão: livrar as bibliotecas públicas de tudo o que são livros impróprios — nenhum dos quais ela sequer leu.

Contra esses livros «pornográficos», Lula criou a sua própria biblioteca, um pequeno armário com portas de vidro e três prateleiras cheias da literatura que, a seu ver, a cidade necessita. O que Lula não sabe é que debaixo das sobrecapas dos livros, a filha de Beverly colocou as obras que ela banira (clássicos, romances gay, História negra…), mudando a vida de quem os lê de formas inesperadas.

Com Beverly de um lado e Lula do outro, e à medida que estes leitores começam a revelar as suas novas identidades, a outrora pacata cidade de Troy vê-se no centro de um confronto que a mudará para sempre…