Talvez nenhum outro autor tenha visto a sua realidade tão invadida pela ficção como Javier Marías, nem tantas pessoas a comportarem-se como as personagens dos seus romances; talvez nenhum outro autor tenha também mergulhado tão intensamente nas páginas que escreveu.

Neste livro a que chamou «falso romance», Marías revisitou Todas as Almas, publicado anos antes e que despertara nele um mundo adormecido onde tudo cabe: o acaso e a fatalidade, a fortuna e o infortúnio, uma bala perdida no México, uma maldição familiar em Havana, um rapaz surdo que escreve o nome de trás para a frente e até um piloto mercenário que engana a morte. Com a destreza de um cirurgião, o autor disseca as estranhas e revela os segredos da anatomia da sua obra. A voz do autor-narrador é como um barco à deriva entre o espaço e o tempo, entre a realidade vivida e a realidade sonhada, rumo à própria literatura.

Em Negras costas do tempo, romance crucial na trajetória de Javier Marías e na história da literatura espanhola desde então, a voz do autor é mais ambiciosa do que nunca: «a voz do tempo, quando ainda não há passado».

Os elogios da crítica:

«Este livro oferece o impensado reverso da realidade, o substrato social do romance, a luz fora do tempo, onde perdura tudo o que já cessou. Fascinante.»
Juan Villoro

«Tal como o anatomista o faz com o seu bisturi, Marías usa a linguagem para revelar os segredos mais íntimos dessa espécie tão peculiar, o ser humano.»
W. G. Sebald

«Elegante, cerebral […] Marías é um talento inequívoco. […] A sua prosa é ambiciosa, irónica e, em última análise, compassiva.»
The New York Times

«Ler os livros de Javier Marías é um desafio e uma descoberta. E uma lição de vida para quem aceite a proposta de neles morar.»
António Lobo Antunes (sobre Todas as Almas)

«Javier Marías é, na minha opinião, um dos melhores escritores contemporâneos.»
J. M. Coetzee

«Entre os escritores que deveriam receber o Nobel, está Javier Marías.»
Orhan Pamuk

«Javier Marías é um dos mais importantes escritores vivos.»
Claudio Magris

«De longe o melhor prosador espanhol contemporâneo. Um enorme escritor.»
Roberto Bolaño

«Um escritor profundamente necessário, um cavaleiro andante; divertido, incisivo, cheio de ira e amor.»
The Guardian

«Javier Marías escreve com elegância, inteligência e um extraordinário mistério.»
The Times Literary Supplement

«Para os que amam o romance como forma literária e não apenas como entretenimento, Javier Marías é sem dúvida o escritor mais gratificante da atualidade. Ninguém desde Henry James utilizava a frase com tanta eficácia para explorar o funcionamento da psique humana.»
New Statesman