As histórias que compõem este livro, como quase sempre acontece na inventiva escrita de Clarice Lispector, partem de circunstâncias comuns e desembocam no plano do extraordinário. Falam de pão com manteiga, beijos de mãe e primeiros beijos, um livro aberto, um macaco de saia curta, Deus nas acácias. Falam de desejo, inveja, perdão, esperança, amor e descoberta. A protagonista da história que dá título à coletânea vive consumida pela cobiça do tesouro de outra rapariga: os livros a que ela, filha de um livreiro, tem acesso. Mote para uma narrativa de desejo intenso a partir do imaginário da juventude, este conto dá o tom para todo o livro, publicado pela primeira vez em 1971. Da apologia da leitura à tristeza do Carnaval ou às audácias de uma galinha, passando, sempre, pela interrogação do que define o humano, estas são histórias íntimas, de alcance literário intemporal.

«Em Clarice o género não conta, porque é ela e só ela no centro do que escreve, tudo o que escreve emana dela, não cita, não imita, não parafraseia, não programa, não reproduz o episódio, nem sequer ela narra. Vai puxando frase atrás de frase, construindo um pensamento literário.»
Luísa Costa Gomes, nota de apresentação

«Não importa quão ínfimo ou grandioso seja o assunto — o amor de uma menina pela sua galinha de estimação, o primeiro beijo entre colegas de turma ou os devaneios de uma dona de casa insatisfeita —, tudo se torna ampliado nas mãos de Clarice Lispector.»
The Times

«Lispector foi comparada a Woolf, Joyce, Proust, Sartre […]. Quanto mais singular um escritor, mais a crítica procura comparações. Mas, se a lermos o bastante, percebemos que Lispector escapou destas armadilhas: é e não é feminista, pós-modernista, absurdista, mística. Em vez de procurar um estilo existente […], empreendeu uma busca individual para encontrar ‘o símbolo da coisa na própria coisa’.»
The Guardian

«Lispector escrevia como se nunca ninguém tivesse escrito antes. Foi um dos génios do século XX, na mesma liga de Flannery O’Brien, Jorge Luis Borges e Fernando Pessoa. Extraordinariamente original e brilhante, sedutora e inquietante.»
Colm Tóibín

«Uma escritora verdadeiramente notável.»
Jonathan Franzen